来南京，必来一次牛首山”
“一座牛首山，半部金陵史”，牛首山文化底蕴深厚，佛禅文化源远流长。唐代时，“东夏之达摩”法融禅师即在牛首山创立牛头禅，中国佛教禅宗在此起源。至今，牛首山仍保存弘觉寺塔、献花岩、兜率岩、舍身岩、摩崖石刻等佛教胜迹。
现在，牛首山文化旅游区被誉为南京“新三景”之一，带动环绕越文化休旅带“流金淌银”；每年元旦、除夕举行撞钟等系列迎新年祝福活动，“牛首新年俗”俨然已经成为南京特色民俗文化活动；三年来累计接待海内外游客超500万人次，实现年旅游综合收入1.4亿元，正积极创建国家AAAAA级旅游景区，中国最佳历史文化旅游项目奖、2018环保中国生态旅游示范基地、中国厕所革命十大典型景区、中国森林生态环境服务认证、中国森林养生基地、江苏省“互联网+”智慧旅游示范项目、江苏省中华文化海外交流基地、江苏省海峡两岸交流基地、江苏省十大新景区、江苏省华侨文化交流基地等荣誉纷至沓来……
开园3年，牛首山文化旅游区不仅创下游客量纪录，更成功跻身南京城市会客厅、崛起为江苏文旅新地标，让“来南京必来一次牛首山”成为广大海内外游客的必选项。如今，牛首山正由核心圈层的“以山为点”向第二圈层的“以城为面”正式迈进，南京人耳熟能详的“春牛首”将拓展新内涵、进入新时代——兼具观光、度假、休闲、体验、旅居、创意创业功能的全新牛首山，正全力构建江宁旅游桥头堡、南京城市会客厅、江苏文旅新地标、中国文创园新典范。
跻身“新三景”，串起绕越文化休旅带
3月22日，由中国旅游投资行业权威平台机构ITIA艾蒂亚主办，被誉为“中国旅游奥斯卡”奖的第八届艾蒂亚奖颁奖典礼及首届中国夜游峰会上，牛首山文化旅游区荣获“中国最佳历史文化旅游项目奖”，为景区再添一张亮丽新名片。
如今的牛首山文化旅游区，已和沿绕城高速分布、彼此相距20多公里的银杏湖乐园和汤山世界温泉小镇，一起跻身南京“新三景”，以区别于中山陵、夫子庙、总统府三大传统景区。“新三景”在美丽乡村众星拱月地烘托下，连绵而成南京环绕越文化休旅带。
这条环绕越文化休旅带上，牛首山是西部起点，更是整条休旅带龙头。3年前，牛首山文化旅游区积极实践绿水青山就是金山银山的理念，从废弃矿坑中蝶变而来，开园即引起社会各界强烈关注。“牛首山是佛教牛头宗的发源地，然而改造前名气很响，游人却不多。”牛首山文化旅游区相关负责人介绍，景区建设时，利用供奉当世仅存、世间唯一的释迦牟尼佛顶骨舍利的契机，牛首山巧用废弃矿坑建成佛顶宫，“藏地宫、补天阙、现双塔”，不仅为山体疗伤，还建成了包括佛顶摩崖、佛顶寺、佛顶塔等在内令人叹为观止的艺术建筑组群，加上佛顶宫内精美庄严的构造设计、艺术展陈，很快一炮打响。
近年来，牛首山文化旅游区围绕佛禅文化核心区、文旅功能配套区、产城人文融合拓展区“三个圈层”战略布局，坚持“旅游+”多业融合发展思路，积极推进旅游+科技、文化、体育、康养等融合发展，全力打造南京文旅产业新兴功能板块。其中，第一圈层即牛首山核心区，以景区宫塔寺为核心及引领，积极建设高标准文化旅游景区；第二圈层向西侧及东侧拓展，分别打造金陵文化创意园和佛城西路文创街区。
第三圈层即指牛首山和谷里街道“园街联动”区域。随着牛首山——谷里园街共建战略的实施，牛首山文化旅游区总体规划面积已达近50平方公里，这既为牛首山未来发展预留了空间，更为带动谷里区域文旅发展增加了动力。2018年，牛首山确定了包括金陵文化创意园、佛城西路文创街区、文化科技产业园、太极禅院、禅修酒店和文旅度假酒店在内的重点项目，标志着牛首山正由以点开发的景区向综合型文化旅游产业园区蜕变。
弘扬新民俗，牛首文化活动备受游人关注
牛首山坚持以文化为魂，积极开拓思路、融古贯今，深入挖掘历史，梳理文脉，推动中国优秀传统文化的传承和新时代文化的融合，不但打造了佛顶文化艺术节这一重要品牌活动，“南京新民俗，牛首新年俗”跨年系列活动也因其底蕴温厚、内涵丰富、特色鲜明，正成为南京又一特色新年文化活动，如今，牛首山每年都会有迎新系列活动，一天一个主题，一天一套丰富活动。
每年的跨年活动中，牛首山都为游客准备了体验南京新民俗、感受牛首新年俗的系列活动，邀请专业人士奉上了精彩的民俗表演，现场地道的南京小吃，与新年的喜庆一起，带给游客难忘的回忆，同时景区还为游客准备了撞钟祈福、新年送福、静心抄经等祈福活动，吸引了无数海内外游客远道而来。更让游客惊喜的是，当夜幕降临，牛首山夜景灯光开始闪耀。那攀上佛顶塔上的，那伏在佛顶宫穹顶上的，宛若灯海，令人惊叹。
一年好景君须记，莫负春光最盛时。
牛首山是南京及周边地区人们春游的不二去处，春游牛首，徜徉六朝烟水，邂逅桃红柳绿，享受的不仅是一场旅行，更是一次心灵的洗礼。万物新生，人人眼中的春色盎然，恰恰映衬了心灵的复苏与绽放。
追根溯源，春牛首踏青的习俗始于东晋，盛于唐代，传承至今，历史久远。每到春季，慕名前往踏青的游人如梭，牛首山遂成为享有盛名的旅游胜地，被誉为“春牛首”。当年，无数文人雅士、达官贵人、王侯将相慕名而来并留下壮美诗篇，时人甚至认为不到牛首山就不算在南京做过官，颇有“不到长城非好汉”的气概。2007年，牛首山踏春习俗被南京市人民政府列入首批南京市非物质文化遗产名录。
牛首山踏春习俗是集郊游、揽胜、康体、休闲于一体的民间慕春赏春文化休闲活动，承载着大量的民俗文化事象。到牛首山踏青的民众登山赏景，尽享满山春色，参礼佛顶圣境，饱览名胜古迹，既陶冶情操，又传承文化，大大提升获得感、幸福感的同时，还激发人们热爱家乡、建设祖国的爱国主义热情，营造安定、祥和的氛围，对构建和谐社会起到积极作用。
春来牛首，不止于赏花、踏青，更在于心之觉醒，灵之萌动，一切从新（心）开始。为发掘牛首山深厚的历史文化积淀，传承和发扬中华优秀传统文化，打造有温度的“智慧圣山•心灵家园”，弘扬“春牛首”这一民俗文化品牌，3月31日至5月12日，“春上牛首·心尚牛首”——2019春牛首文化旅游嘉年华活动正式奏响春天的序曲，牛首山踏春习俗从此被赋予新的时代内涵。
漫山碧翠关不住，春草花香扑鼻来。以首届“春上牛首·心尚牛首”——春牛首文化旅游嘉年华系列活动丰富和提升“春牛首”品牌文化内涵，3月31日至5月12日，“春之序曲、春之礼、春之乐、春之诗、春之集、春之禅”轮番上演，融合牛首文化名人、汉唐古风、桃花、跑马去旅行、禅茶等元素，从春牛首到新（心）牛首，每一场活动都将带给游人有如春雷般的震撼和春雨般的滋润。
崛起新地标，来南京必来牛首山
开园以来，牛首山紧扣大众旅游时代新特点，坚持游客需求导向，不断完善综合服务配套，持续进行旅游供给侧改革，打造了一系列体现景区创新性的重视体验和互动的活动，如成立牛首山禅韵艺术团，举办佛顶文化艺术节、“牛首新年俗，南京新民俗”跨年系列活动、首届江苏佛教论坛暨第二届江苏佛教素食文化博览会、“同青春相伴，与牛首结缘”首届牛首山悦动嘉年华、M2K街道竞速嘉年华、春牛首国际马拉松等，进一步增强游客黏性、延长游客停留时间；深度挖掘企事业单位、金融、酒店等合作资源，通过团建活动、专场合作等方式，进一步扩大景区团队游数量；冠名京沪高铁“牛首山号”专列，为广大游客礼佛朝圣、修禅悟道、欣赏美景、文化体验、目的地婚礼的牛首山之旅提供了更多出行选择。
牛首山充分发扬“工匠”精神，经过精打细磨，佛顶前苑、佛顶摩崖、太极禅苑、牛头禅文化园、佛顶寺僧寮房二期等一批承载牛首山佛禅文化内涵的精品力作相继面世；根据牛首山地势地貌，因势利导，努力打造南京夜空最美景点，“夜牛首”惊艳亮相，为广大游客礼佛朝圣、修禅悟道、欣赏美景提供了更多选择。
放眼未来，牛首山文化旅游区正按照“五个一”的发展目标，通过佛禅文化核心区、文旅功能配套区和产城融合拓展区“三个圈层”战略布局，努力推动“旅游+文化、旅游+体育、旅游+康养、旅游+研学”等多元融合发展，江苏文旅领域又一个文旅新地标、文化新高地正在崛起。
“我们的目标，是建成中国著名旅游度假区和世界知名文旅胜地，让‘来南京必来一次牛首山’成为海内外游客的必选项之一。”牛首山文化旅游区相关负责人说。